В Нью-Йорке, который, по большому счету, является символом Восточного побережья США, много легендарных мест. Невозможно представить себе «Большое Яблоко» без Статуи Свободы, Бруклинского моста, Таймс Сквер, штаб-квартиры ООН, Бродвея, магазина Блумингдейл, Нью-Йорк «Янкиз». Все эти объекты культурного наследия Америки олицетворяют собой Город, который никогда не спит. Так же, как и одна из самых известных многоцелевых арен в мире – Мэдисон Сквер Гарден, или просто Гарден, как ее называют жители Нью-Йорка. История арены насчитывает четыре воплощения: в 1879, в 1890, в 1925 и в 1968 годах.

Первый этап: 1879 – 1890 гг.

Первый Гарден располагался в здании, где раньше находилось пассажирское депо Нью-Йорка и Гарлема. Однако оно было перемещено в верхний город, а первый арендатор Финеас Барнум перестроил здание в овальную арену, длиной 82 метра, которая получила название «Большой Римский Ипподром». Репертуар арены тогда составляли цирковые и прочие представления. При следующих двух арендаторах делались попытки привлечь более интеллигентную публику. Для этого в Гилморс Гардене (название сменил второй арендатор Патрик Гилмор) стали проводится цветочные выставки, конкурсы красоты, дог-шоу и прочие события. Также Гилмор устраивал запрещенные тогда боксерские поединки. При следующем арендаторе Тайлстоне на арене был оборудован первый в США закрытый каток, проводились теннисные матчи и была открыта школа верховой езды. Самой территорией и зданием владела семья Вандербилтов. После смерти первого владельца Коммодора Вандербилта его сын Уильям Киссам решил закончить аренду и начать самостоятельно управлять делами арены. Прежде всего, он сменил название на Мэдисон Сквер Гарден 31-го мая 1879 года. В репертуар арены входили соревнования по выездке, выставки лошадей, легкоатлетические соревнования. Гарден использовался как велодром. Несмотря на популярность, Вандербилт решил продать здание и территорию на Двадцать шестой Ист стрит и Мэдисон авеню синдикату, состоящему из Джей Пи Моргана, Эндрю Карнеги, Джеймса Стилмана и Уильяма Уолдорфа Астора в 1889 году. Причиной продажи, скорее всего, служил тот факт, что у Гардена не было крыши. Из-за этого на арене было жарко летом и холодно зимой, а на постройку крыши денег у Вандербилта младшего просто не было. После сделки синдикат принял решение снести здание и возвести на его месте новую арену.

Второй этап: 1890 – 1925 гг.

Итак, вышеупомянутый синдикат заказал проект нового Гардена архитектору Стенфорду Уайту. Здание должно было приобрести черты боз-ара с привкусом архитектуры мавров. Высота главной башни, напоминавшей башню севильской Хиральды, составляла 148 метров. Главный холл нового Гардена был 61 на 110 метров, что делало его вторым самым большим залом в мире для подобных сооружений. В здании расположились театр на 1200 мест, концертный зал на 1500 мест, самый большой ресторан в городе и кабаре на крыше. Стоимость проекта составила 3 миллиона долларов. На открытие новой арены пришло более 17 тысяч человек, каждый из которых заплатил по 50 долларов за билет. В репертуаре событий арены бокс стал играть более значимую роль. В 1902 и 1903 году в Гардене проводились матчи Мировой футбольной серии – предвестника современной НФЛ. Устраивалось также множество концертов, показов кино, проводился ежегодный французский бал, в 1924 году в Гардене состоялся национальный съезд Демократической партии.

Третий этап: 1925 – 1968 гг.

К сожалению, второй Мэдисон Сквер Гарден не смог даже приблизиться к финансовым успехам первого, оригинального Гардена, поэтому Нью-Йоркская страховая компания приняла решение снести здание в 1925 году. Спорт в Америке развивался, и двум нью-йоркским командам: «Рэйнджерс» из НХЛ и «Никс» из НБА требовалась вместительная арена, где они могли бы проводить свои матчи. В итоге, промоутер боксерских матчей, миллионер Текс Рикард заказал архитектору Томасу Ламбу проект новой арены стоимостью почти 5 миллионов долларов. Важной особенностью было то, что новый Гарден не был расположен рядом с Мэдисон сквер. Теперь арена располагалась на Восьмой авеню между 49-й и 50-й стрит. В противоположность предыдущему Гардену, новое здание выглядело как обычный прямоугольник. Максимальная вместимость новой арены составляла восемнадцать с половиной тысяч зрителей. Без недочетов не обошлось, к примеру – плохая обзорность с верхних рядов и проблемы  с вентиляцией. Если не считать хоккея и баскетбола, то события, проводившиеся на арене, оставались прежними – боксерские поединки, велогонки, цирковые перфомансы, концерты. Позже к репертуару добавились родео и ледовые шоу.